19世纪美国加州淘金热中报纸的角色：宣传者、联络纽带、记录者和衍生品
发布时间：2020-10-09 15:03:52 点击次数：141
19世纪40-50年代的“淘金热”是美国加利福尼亚州历史上的浓重一笔。这一时期，美国东西部及全世界的报纸都对这一事件做了大量的报道，加州本地的报业更是获得了前所未有的发展。报纸一方面是宣传者、东西部纽带和社会记录者，另一方面也是淘金热潮的附属品。本文即从这四个方面分析报纸扮演的角色和产生的作用。可以说，加州淘金热中的报纸是整个美国西进运动中的报纸的缩影。
关键词：边疆报业;报纸的角色;加利福尼亚;淘金热;西进运动
【作者简介】董禹含，中国人民大学新闻学院研究生（北京 100086）。
【内容提要】19世纪40-50年代的“淘金热”是美国加利福尼亚州历史上的浓重一笔。这一时期，美国东西部及全世界的报纸都对这一事件做了大量的报道，加州本地的报业更是获得了前所未有的发展。报纸一方面是宣传者、东西部纽带和社会记录者，另一方面也是淘金热潮的附属品。本文即从这四个方面分析报纸扮演的角色和产生的作用。可以说，加州淘金热中的报纸是整个美国西进运动中的报纸的缩影。
【关 键 词】边疆报业；报纸的角色；加利福尼亚；淘金热；西进运动
1848年美墨战争结束后，美国通过这场规模不大的战争夺取了230万平方公里的土地，其中就包括今天的加利福尼亚州。最初的加州很荒僻，圣弗朗西斯科（旧金山）只是一个偏僻破落的小渔村，“既不文明，也不繁荣，只闲散地躺在富饶的新大陆的区域内”。但是，1848年加利福尼亚金矿的发现改变了这一切。对黄金和西部的渴望使得19世纪中叶太平洋沿岸成为移民洪流的目标。1848年，加利福尼亚仅有几千名美国人，到1853年，短短几年内人口增长了10倍。凯里·麦克威廉斯曾在《加利福尼亚：伟大的例外》中这样写道：“在加利福尼亚，灯光顿时亮了起来，一片辉煌，从此没有再暗淡下来。”
1849年加州人口约70000，基本以圣弗朗西斯科为活动中心，圣弗朗西斯科这时有两份每周出三期的报纸。1850年春，已有3家日报，其中的两份《加州人报》（Californian）和《加利福尼亚星报》（California Star）是本文引用较多的两份报纸资料。这一年，美国边疆地区的11家报业有7家在加州，在加州平均每份报纸的发行量是668份，高于总体水平的628份。此后十年，加州先后出现了超过170家报纸，显示了新兴的边疆城市报业发展的巨大潜能。有些报纸在出版几期后就夭折了，有些只在特定时期出版，如政党选举前后、特殊节日前后等。还有些报纸适应了不同领域读者的口味，得以长期而稳定地出版，如《加州农场主报》、《自然科学报》、《桑塔希望报》、《探险者报》、《邮政报》，显示了这个新兴边疆城市的风范和气度。
报界在美国西进运动的过程中发挥着重要的作用，形形色色的编辑和他们对西部蛮荒地带的新闻报道是边疆传说的一部分。加州淘金热时期更是不例外，包括加州报纸在内的全世界报纸对这场轰轰烈烈的“淘金热”进行了大量的报道。那么，报纸在这场“狂热”之中扮演着什么样的角色呢？
一、宣传者
1848年，詹姆斯·威尔森·马歇尔（James Wilson Marshall）在加州萨特锯木厂发现了黄金。这一事件不仅引发了历史上最大的淘金狂潮，也引发了美国历史上最热烈的写作狂潮。当时的小册子、日记、信件都讲述着在加州有着人们无法想象的金矿，你要做的只是从地上把金子捡起来而已。[1]在这场写作狂潮中，报纸扮演着最为重要的角色。不仅是加州的、美国东部的报纸，甚至全世界的报纸都在宣传着“黄金”。
（一）加州报纸
最初，关于马歇尔大发现的消息并没有得到什么关注。直到1848年的3月15日，一篇不起眼的小文章出现在了圣弗朗西斯科的《加州人报》上，题目是《发现了金矿》。这是对金矿的最早的报道。文章说：“加利福尼亚发现了大量的金子。”当地人对这条新闻表现得相当冷淡。这家报纸的竞争对手《加利福尼亚星报》甚至对这则消息表示怀疑，直到4月22日才报道了这则消息。然而，随着越来越多的人带着瓶瓶罐罐和麻袋来到萨特河边、旧金山、蒙特雷帕克，报纸的冷漠变为了着迷的关注。《加州人报》在5月17日，即金矿被发现的整整两个月后报道：
金矿又被发现了。据金矿区的知情人士透露，淘金活动方兴未艾，需要大量的铲锹和镐。许多人已经带着极其激动的心情动身来到矿区，形成了一股淘金热。受到淘金热的影响，商人和技工关闭了店铺，律师和长官离开了办公桌，农民扔下了庄稼，所有人抛弃了家庭。
这是“淘金热”（gold rush）一词第一次被使用。此后，这个描述加州淘金狂热的词迅速传遍了全世界。然而，怀疑仍旧存在。《加利福尼亚星报》的编辑爱德华·克利夫兰·坎布尔（Edward Cleveland Kemble）亲自前往萨特锯木厂调查，并宣称整件事是“完全虚假的，一个超级骗局，所有人受到了巨大的欺骗”。[2]然而，坎布尔的言论毫无作用。到5月底，人们蜂拥而至。一位记者评论当时的情况说到：“除了淘金热，只有霍乱能使这里的居民大批离开。”[3]
《加州人报》和《加利福尼亚星报》在创刊初期都曾有过间隔不一的停刊，主要原因是员工被金矿吸引，“这些家伙们‘造反’了，都到金矿上去了”。[4]报纸自然意识到了人们离家淘金给他们生意带来的负面影响。5月29日，《加州人报》发表了一篇猛烈的抨击文章：
淘金活动使《加州人报》的出版停止——“日常生活消失了！”我们的订阅者关闭家门、广告赞助商关闭店门，离开了居住的城镇。从圣弗朗西斯科到洛杉矶，从海岸线到塞拉内华达，整个州都回荡着肮脏的叫喊“金子，金子，金子！！！”
《加利福尼亚星报》在6月14日继续表示对“淘金热”的否定。然而，当报纸意识到为采矿者提供信息、做相关用品的广告可以赚取更多的钱时，纷纷在8月份回转了态度，选择支持和宣传淘金活动。
（二）东部报纸
来自“黄金国”的新闻第一次抵达美国东部是在1848年8月19日，当时一封读者来信出现在《纽约论坛报》上。这封原本写于4月1日的信强调西部地区从铜到煤遍地的矿物财富，没有真正强调贵重金属的存在。这位作者随意地写到“我得知最近在萨克拉曼多[5]的河床里发现了大量的黄金”，并总结说：“我预言加州会有大量的淘金者涌入。”这封信并没有引起人们的兴趣，但这个预言是多么准确，但他不曾想见的是，从1848到1853年，加州生产出了价值超过两亿美元的黄金，这在当时是人们无法想象的数字。
加州黄金的消息通过人们的口述和圣弗朗西斯科的报纸逐渐向东传到了美国人口的中心地区。最初东部和中部的报纸对此事持怀疑态度。比如，纽约的《太阳报》（Sun）声称发现的是云母，并警告读者“那都不是闪闪发光的金子”。《佛蒙特州卫报》（Vermont Gazette）猜测这是“夸张的大话”。《圣路易斯团结日报》（Saint Louis Daily Union）在10月12日说：“淘金热是十足的骗局，只有恶棍和傻子才回去参与”。[6]
转折点发生在12月，一篇由国防部长撰写的报告使加州黄金成为人们深信不疑的事。当时的美国总统詹姆斯·波尔克（James K. Polk）针对此事发表言论称：“在这个地区发现丰富的金矿是非同寻常的一件事。如果没有得到公共服务官员真实报告的证实，人们很少能够相信。”[7]费城造币厂对转递过来的样品进行化学分析，也证实了有关金矿的报道。此时报纸也放松了所有的警惕。《纽约论坛报》声称“我们即将进入黄金时代”；《纽约速递》（New-York Express）也说“所有人都动起来了”；《特福德日报》（Hartford Daily Courant）12月6日报道“加州淘金热已经到达巅峰，今后是黄金国的世界！遍地是黄金！”有一家报纸宣布：“西班牙理想中的黄金国最终被发现了。”又有一家报道：“基督的到来或者千禧年的开端也未能比得上这个茶罐所激起的兴趣。”[8]疯狂报道的结果就是“整个美国就像着了魔一样，成千上万的人抛弃了原先的职业，成百上千的士兵开了小差，许多船长和水手也弃船上岸，即便是一些经济富裕的人，也照样打点行装，变卖财产，奔向加利福尼亚，加入了淘金者的行列。”[9]
（三）其他地区
消息传播到北美大陆以外的其他地区。1848年6月，夏威夷的《波利尼西亚人报》（Polynesian）、《朋友报》（The Friend）发表文章报道了这股狂潮。8月，消息向北传播到俄勒冈城的《俄勒冈观察者报》（Oregon Spectator）；9月，传到新奥尔良的《每日花絮》（Daily Picayune）。《观察者报》（Spectator）宣称“几乎所有的男人都去加州挖金子了”。墨西哥和智利的报纸上很快出现了相关报道，引发了大规模的向北移民。已经经历过淘金的拉美人在报纸上看到了暴富的机会。伦敦和利物浦的报纸分别在1848年12月和1849年1月转载了来自美国报纸的新闻。一个月后，巴黎的报纸也报道了这来自美国的消息，描述这个地区为800英里长、100英里宽，散落着“黄金屑、黄金块，重达1到24磅”。没过多久澳洲人和东方人也得知了消息。香港的报纸说男女老少用勺子和小刀就可以收获黄金。[10]总之，整个世界都冲进了加州。
不难看出，这些报道都有很大程度上的夸张。这种疯狂越演越烈，报道又说挖出了卵石大小的金块，萨克拉曼多和旧金山的道路是用金子铺成的。比起以往任何的宣传运动来，加州淘金热都更加有效地吸引了移民、投机商和利益集团前往西部。如果加利福尼亚那时不充满“神秘色彩”，没有那些“挖出几筐黄砂就能淘出闪亮的金子”的神话般的传闻和故事，那么在西部的道路上就不可能会有前后连续数公里长的大篷车队，就不可能会出现从陆路和海路争先恐后滚滚而来的人群。报纸的宣传作用不言自明。
